ПОЛТЕРГЕЙСТ В АМХЕРСТЕ
Amherst Haunting

Классический случай полтергейста наблюдался в конце XIX века в Амхерсте (канадская провинция Новая Шотландия). Причем этот полтергейст отличался такой злонамеренностью, что не только отравлял жизнь облюбованной им юной жертве, но и всем тем, кто каким-либо образом старался ей помочь. Досталось даже жившей в этой семье кошке.
Дух, именовавший себя "Боб", в сообщениях, которые оставлял на стенах, доставлял массу беспокойств жителям дома тем, что издавал странный, пугающий людей шум. Он был виновником различных неприятных происшествий и даже пытался устроить пожар. История этого полтергейста началась в 1878 году и привлекла к себе внимание широкой публики. Иногда перед злосчастным домом собиралась такая толпа, что приходилось вмешиваться полиции.
Жертвой злокозненного полтергейста оказалась жившая в Амхерсте семья Тид, состоявшая из Дэниэла Тида, мастера местной обувной фабрики, его жены Олив, двух их сыновей, двух сестер Олив — 22-летней Дженни и 19-летней Эстер, Уильяма — брата Олив и Джона — брата Дэниэла. - Все они жили в небольшом двухэтажном коттедже.
Злоключения семьи начались с той ночи, когда Эстер буквально выпрыгнула из кровати, где она спала вместе с Дженни, закричав, что в кровати мышь. Ничего не обнаружив, девушки снова улеглись спать. На следующую ночь их разбудило шуршание в коробке для лент, которой как будто бы трясли в воздухе. Испуганные девушки открыли коробку, но ничего в ней не обнаружили.
Уже следующей ночью дух безобразничал так, что всем пришлось несладко. Эстер улеглась спать пораньше, так как чувствовала себя неважно, но вдруг проснулась и закричала, что умирает. Ее крики переполошили остальных членов семьи. Они бросились к ней в комнату и застыли на пороге, потрясенные ужасным зрелищем. Коротко остриженные волосы Эстер буквально стояли дыбом, лицо налилось кровью, а глаза вылезали из орбит. Двое из прибежавших начали было утверждать, что девушка сошла с ума. Но тут все увидели, что тело Эстер невероятно разбухло и стало примерно раза в два толще, чем обычно. Крики Эстер, вызванные болью, сопровождались звуками, напоминавшими раскаты грома, — и это несмотря на то, что на небе не было ни облачка.
Постепенно распухшее тело несчастной обрело обычные размеры. Но через четыре ночи Эстер и Дженни вновь проснулись. На этот раз оттого, что неведомая сила содрала с кровати постельное белье и бросила его кучей в угол комнаты. И снова вся семья, разбуженная криками испуганных девушек, бросилась в их комнату и увидели распухшую Эстер, кричащую от боли под аккомпанемент раскатов грома. Не успела Дженни снова застелить кровать, как подушки взвилась в воздух и ударила Джона Тида в лицо. Глава семьи убежал из комнаты, но другие остались и держали белье на кровати Эстер до тех пор, пока девушка не смогла заснуть.
На следующий день семья Тидов пригласила мистера Кэррита местного доктора, для того, чтобы тот осмотрел Эстер. Он-то и стал следующей жертвой полтергейста, Во время осмотра валик, подложенный под голову несчастной девушки, вдруг поднялся и сильно стукнул доктора по голове, после чет вернулся в свое прежнее положение. Ошеломленный мистер Кэррит не сразу пришел в себя. Он пересел на стул и тут услышал металлическое скрежетание, раздавшееся откуда-то из-за стенки позади него. Обернувшись посмотреть, в чем дело, он увидел надпись, неизвестным образом появившуюся на стене; "Эстер Кокс! Ты принадлежишь мне, и я убью тебя!" В ту же секунду доктор услышал раскаты грома и увидел, что с потолка посыпалась штукатурка и закружилась вихрем по комнате.
К чести доктора Кэррита, он, несмотря на некоторый испуг, на следующий день все же вернулся в дом Тидов для осмотра своей пациентки. Но едва он склонился над Эстер, на него свалилась груда картофеля, чуть не лишившая доктора сознания. Однако Кэррит не оставил свою подопечную и дал ей успокоительное. Эстер забылась тяжелым беспокойным сном, а доктор слышал грохочущие звуки, раздававшиеся откуда-то сверху. На следующий день Эстер пожаловалась, что ее тело как бы пронзают электрические разряды. Вечером доктор Кэррит дал девушке еще успокоительных средств. Когда он уложил пациентку в кровать, послышались громкие звуки, если бы кто-то стучал по крыше. Кэррит вышел на улицу и при ярком лунном свете убедился в том, что на крыше никого нет. И тем не менее, когда он вернулся в дом, вся семья уверяла его, что пока он находился снаружи, звуки ударов были такими, будто кто-то бил по крыше молотом. Время от времени этот стук возобновлялся и, в конце концов стал непрерывным. Причем его слышали даже прохожие. Описания шума на крыше семьи Тидов появились в местной "Газетт" и других канадских изданиях.
Примерно через три недели после самого первого визита доктора Кэррита Дженни высказала мысль, что дух может видеть и слышать все, что делается в семье. В тот же миг послышались три отчетливых звука. Это побудило членов семьи задавать вслух различные вопросы, обращенные к духу. Все они сопровождались громкими ответами: один стук означал "нет", а - три стука — "да". Так семья Тидов начала разговаривать со своим невидимым сожителем.

Молва об этих происшествиях распространилась по всей округе. Заинтересовались и священники. Но они склонялись к тому, что виной всему непривычное пока для людей электричество, а не сверхъестественные силы или дьявол. Известный в округе баптистский священник преподобный отец Эдвин Клэй регулярно наведывался теперь в дом Тидов. Он согласился с доктором Кэрритом в том, что не сама Эстер производит все те шумы, которые слышат люди. Преподобный высказал предположение, что нервная система девушки подверглась воздействию электрического удара, и это превратило Эстер в некое подобие "живой электрической батареи". Клэй считал, что ее тело являлось как бы источником маленьких молний, и раздававшиеся звуки были, таким образом, пусть не очень громким, но настоящим громом. Теория стала довольно популярной, и преподобный Клэй даже прочел множество лекций на эту тему, причем. он всегда защищал Эстер от обвинений в мошенничестве. Необычные события получили широкий общественный резонанс и привлекали к их коттеджу толпы зевак.
Визиты преподобного отца прекратились через несколько месяцев, когда Эстер заболела дифтерией. Выздоровев, она отправилась в Нью-Брунсуик, чтобы погостить там некоторое время у вышедшей замуж сестры. Впервые за весь описываемый период в коттедже Тидов воцарились мир и покой.
Однако по возвращении девушки в родной дом дух тут же вновь заявил о своем присутствии, причем создавалось впечатление, что его страсть к разрушению только возросла за время бездействия. Однажды ночью Эстер сказала Дженни, что слышит голос, который заявил, будто спалит дом. Тот же голос сообщил ей, что раньше он уже жил на земле, потом умер и теперь существует как дух.
Девушки тут же побежали к остальным, чтобы рассказать об услышанном. И в то самое время, пока семья веселилась, обсуждая вздорность таких заявлений, на кровать Эстер с потолка начали сыпаться зажженные спички. Тиды, испугавшись, спросили духа, правда ли он собирается поджечь дом, на что получили утвердительный ответ. Веским подтверждением послужило то, что одно из платьев Эстер было сорвано невидимой рукой с гвоздя, скомкано, засунуто под кровать и уже там зажжено. Дэниэлу Тиду удалось вытащить горящее платье и погасить, пока не начался пожар.
Зловредный "Боб" поджег юбки Олив Тид, потом устроил несколько маленьких пожарчиков в различных частях дома. Они скорее напугали жильцов, чем причинили серьезный ущерб. Как-то раз загорелась корзина с кедровыми стружками, стоявшая в подвале, и Эстер выбежала на улицу с криками о помощи. Тут же прибежали соседи и помогли ей загасить пламя. Однако представители местного пожарного отделения заподозрили поджог, причем среди подозреваемых называлась и Эстер. Но девушка находилась в поле зрения Олив в то самое время, когда загорелась корзина, и никак не могла приложить к этому руку.
Нашлись и такие, кто предложил высечь Эстер Кокс для того, чтобы изгнать вселившегося в нее беса. Тогда Дэниэл Тид от греха подальше отправил ее в дом мистера Уайта. Но дух, по-видимому, вошел во вкус и продолжал устраивать поджоги даже в отсутствие девушки.
Примерно в это время необычным явлением заинтересовался некий Уолтер Хаббел, актер бродячей театральной труппы, обосновавшейся в Амхерсте. Он принялся раздумывать, нельзя ли извлечь из всего этого какую-нибудь материальную выгоду. И с этой целью он предложил Эстер постоять некоторое время на специально построенной платформе в надежде, что дух как-то проявит свое присутствие и потешит честную публику. Однако работа по расписанию, видимо, не входила в планы духа, и вскоре разочарованные зрители засвистели, затопали ногами и потребовали возвратить им деньги,
Эстер вновь вернулась в дом Дэниэла Тида, сопровождаемая теперь неунывающим Хаббелом. Актер, поселившись в коттедже, надеялся узнать побольше о повадках духа. Его усилия были вознаграждены. Он получил несколько ударов своим собственным зонтиком, а однажды большой нож пролетел по воздуху в направлении Хаббела. Лишь молодость и хорошая реакция позволили ему вовремя уклониться от опасности.
Надеясь положить конец непрерывным мучениям семьи Тидов, местный священник, преподобный отец Р.А. Темпл решил самолично изгнать поселившегося в доме "беса". Придя с этой целью к Тидам, он попытался вступить в контакт с духом и получил ответ в виде звуков трубы. Охваченный ужасом преподобный отец убежал из дома, а его оппонент, вошедший во вкус, продолжал извлекать различные звуки из инструмента. Музыкальный дивертисмент сопровождался падением зажженных спичек.
Членов несчастного семейства преследовали разного рода неудачи. К примеру, Джордж Кокс, брат Эстер, испытал унижение, когда трижды оказывался (причем, совершенно непонятным образом), мягко выражаясь, без некоторых частей своего туалета на людях. Однажды Уолтер Хаббел заметил, что кошка является единственным существом в доме, которое миновали неприятности. В тот же миг кошка была поднята невидимой рукой метра на полтора в воздух, а потом опущена на плечо Эстер. Потрясенное животное в ужасе метнулось из дома и оставалось снаружи до самой ночи.
Попытки поджога дома продолжались и в дальнейшем. Хаббел, опубликовавший в 1888 году свое описание событий, происходивших в доме Тидов, в книге "Великая загадка Амхерста", так рассказывал о первых впечатлениях от огнеопасных шуточек духа:
"...Признаюсь честно, пока я не столкнулся с этим на собственном опыте, мне и в голову не могло прийти, насколько ужасно присутствие невидимого монстра. Он все время находится где-то рядом с вами, перемещается с места на место, собирает старые газеты в кучку и прячет их в корзине с промасленным тряпьем или в туалете. Потом крадет спички на кухне или у кого-нибудь из кармана (именно так было со мной), поджигает собранную кучу и сообщает Эстер, что он снова устроил поджог в доме, но не говорит, где именно. Но он далеко не всегда сообщал о своей очередной выходке. Тогда нам оставалось уповать на то, что мы вовремя успеем учуять запах дыма, распространяющегося по дому. В этот момент всех охватывало возбуждение, и каждый бросался искать место поджога с ведром воды в руках. С моей точки зрения, это самое страшное бедствие, какое может выпасть на долю любой семьи, неверующей или христианской, и какое только может прийти на ум человеку или духу. Как это было ужасно в маленьком домике семьи Тидов, а ведь мы все регулярно посещали церковь, молились, пели псалмы, читали Библию. Бедная миссис Тид!"
В конце концов мистер Блисс, владелец коттеджа, где жила многострадальная семья, попросил Эстер подыскать себе какое-нибудь другое жилище, поскольку опасался, что дому может быть нанесен серьезный ущерб. Неохотно семья отпустила Эстер в дом мистера Ван Амбурга. В коттедж Тидов вновь вернулось спокойствие.
Однако несчастная девушка еще один раз подверглась атаке со стороны неугомонного духа. "Боб" проследил, как она пошла в амбар,
и поджег его. Эстер арестовали за поджог и приговорили к четырем месяцам тюрьмы. Лишь заступничество людей, знавших печальную историю девушки, спасло ее. В целом конец этой истории можно считать счастливым — Эстер вышла замуж и навсегда избавилась от духа.
Члены семьи Тидов сохранили убеждение в том, что источником всех бед, выпавших на их долю, являлся злой дух мужчины, почему-то решившего помучить девушку. Часть жителей городка искренне считала, что Эстер придумала всю эту историю от начала и до конца. По свидетельству Хаббела, "доктор Натан Таппер, ни разу не присутствовавший при проявлении существования духа, высказал убеждение в том, что все россказни девушки враз бы прекратились, если ее разок вытянуть сыромятной плетью по голым плечам". Доктор Кэррит и Хаббел верили в реальность существования духа. Загадка так и осталась неразрешенной.
Если рассматривать амхерстский феномен в свете современных теорий о происхождении и природе полтергейста, то можно предположить, что Эстер невольно оказалась фокусом, в котором сконцентрировалась психокинетическая энергия, вызывавшая все описанные явления. Возможно, причина заключалась в подавлении девушкой своих эмоций. Ее возраст попадает в тот диапазон, который наиболее характерен для людей, ставших объектами проявления полтергейста. Вероятно, Эстер подавляла в себе некоторую враждебность или напряжение, связанное с теснотой в коттедже. Может быть, ей приходилось подавлять в себе и какие-либо сексуальные эмоции. Аргументом в пользу этого предположения является тот факт, что проявления полтергейста прекращались всякий раз, когда она покидала переполненный дом Тидов и временно уезжала куда-нибудь. То же самое произошло и тогда, когда она в конце концов вышла замуж и обзавелась собственным очагом.
Розмари Эллен Гуили, "Энциклопедия привидений и духов"